鼻烟自明代传入中国，盛放鼻烟的鼻烟壶除了作为实用器外，因其材质多样，花样频出，制作技术精巧卓绝，而被称为“集多种工艺之大成于一身的袖珍艺术品”。
鼻烟传入中国的时间大约是在明代隆庆年前后。明代万历九年（1581），意大利传教士利玛窦就携带鼻烟、自鸣钟等进献给皇帝。
鼻烟制作工艺考究，是将优质烟叶研磨成极细的粉末，加入香料和草药，然后经过七八次发酵，再将发酵的鼻烟密封保存，数年以后才可以“享用”。鼻烟分膻、糊、酸、豆、苦五种味道，有紫黑、老黄、嫩黄等多种颜色。“享用”的时候，以手指粘上烟末，轻轻吸入鼻孔，之后会连续打喷嚏，使人呼吸通畅，精神振奋。据说，鼻烟还有明目、提神、辟疫、活血的功效
珐琅彩鼻烟壶
料器鼻烟壶
水晶鼻烟壶
玉制鼻烟壶